古老而神秘的诺克雕塑
约公元前700~公元400年非洲尼日利亚扎里亚地区的雕塑。1931年,在扎里亚地区诺克村发现一些赤陶头像。这些头像比真人头略小,它们与周围已经为人所知的艺术没有任何联系。1944年,英国考古学家B.法格在离诺克不远的杰马发现了一件精致优美的赤陶头像。此后,在尼日尔河和贝努埃河汇合处的广大地区开采锡矿时,从8米深的岩层出土一些属于同一传统的赤陶雕像残片、动物雕塑、石制工具、金属工具及其他容器。按照其最初发现地,把这种雕塑叫作诺克雕塑。
后来,这种雕塑在其他地区也有所发现,在一些露天矿坑里几乎都发现过赤陶雕塑品及其他物件。从这些作品上,可以看出其形态和风格日臻完善的发展。当时可能已经有了专门工匠从事雕塑创作。这种雕塑是这一地区最早使用铁器的黑人部族文化,后来发展起来的社会组织、宗教和艺术可能受到它的影响。
由于开矿,遗物遭到了严重破坏,只保存下来很少一部分不易损坏的头像和小雕像残片。据放射性碳素断代,以及铁器在西非出现的时代和某些地质变化过程的特点,确定诺克雕塑的年代为公元前700~公元400年间。它是一种石器和早期铁器时代之间的艺术,在公元前300~公元200年间发展到了顶峰。除埃及雕塑传统外,诺克赤陶雕塑是现知最早的非洲雕塑传统。诺克赤陶雕塑具有鲜明的独特风格,制作者为了使作品具有充分的表现力而运用各种艺术手法。诺克雕塑几乎没有像伊费雕塑那种合乎规范的因素和墨守成规的痕迹。一件著名的诺克头像具有蓬松的发型、突起的颧骨和紧张的面部表情。另一件杰马头像也同样富于表情,前额饱满,眼睛圆大,嘴角线条生动。在卡加拉附近发现的一件有胡须的头像也属于这种风格。